La natación es uno de los mejores deportes con el que un lactante puede empezar. El periodo de desarrollo prenatal se caracteriza porque el bebé vive en un medio líquido: el líquido amniótico. Este líquido lo protege de los impactos físicos, le proporciona una temperatura ideal y al mismo tiempo lo libera de la acción de la gravedad, es decir, de la carga sobre el cuerpo. El bebé está de forma totalmente natural adaptado al movimiento en el agua dentro del útero. El agua de la piscina ofrece una sensación muy similar de “ingravidez”, y la suave presión del agua puede recordarle fácilmente al bebé la época en que estaba dentro del vientre de su madre. Por ello, la estancia en el agua suele resultarles agradable a los recién nacidos y lactantes, ya que evoca una sensación conocida de seguridad y confort.
¿Cuándo es adecuado empezar con la natación?
Las opiniones de pediatras y especialistas varían ligeramente, pero en general coinciden en que el momento ideal para el primer contacto del lactante con la piscina es entre el tercer y el sexto mes de vida. Al nacer, el bebé no ha olvidado el contacto con el medio acuático, por lo que su adaptación a la piscina es más fácil precisamente a edades tempranas. En este periodo el bebé sigue estando de forma natural adaptado a permanecer en el agua.
No solo la edad es un criterio importante, sino también el estado de salud del bebé. Un niño que va a nadar por primera vez debe estar sano, sin signos de resfriado u otros problemas de salud. También es importante haber recibido las primeras dosis de algunas vacunas.
Principales beneficios de la natación
Una de las razones principales por las que la natación para bebés está tan extendida son sus indiscutibles beneficios para la salud. Estar en el agua ayuda al desarrollo del aparato muscular, mejora el tono muscular y favorece una postura corporal correcta del bebé. El agua sostiene el cuerpo y estimula suavemente todos los grupos musculares del niño.
Familiarizar al niño con el agua y con la natación le ayudará más adelante a aprender a nadar.
Técnicas y pautas básicas para nadar con un bebé
En la primera entrada al agua es fundamental que el niño se sienta seguro en brazos del padre o la madre. En el agua, sostenga al bebé con ambas manos, manténgalo cerca de su cuerpo y háblele con voz tranquila. No se apresure; deje que el bebé se acostumbre poco a poco.
Vaya familiarizando al bebé con el movimiento en el agua. Son populares los suaves balanceos o el flotar con cuidado boca arriba. Trabaje técnicas básicas como la práctica de la respiración, el vertido de agua o la inmersión de la cabecita. Practique estas técnicas a un ritmo calmado, idealmente bajo la supervisión de un instructor.
Preste atención a las señales del bebé. Si empieza a estar inquieto, a llorar o claramente incómodo, termine la sesión sin forzar y retómela más tarde.
¿Con qué frecuencia ir a nadar con el bebé y cuánto debería durar la clase?
Una o dos veces por semana. Es recomendable encontrar un grupo o clase de natación para bebés y asistir en grupo con otros padres e hijos. Las clases deben ser cortas y durar aproximadamente de 20 a 60 minutos. Los bebés principiantes de tres a cinco meses, más bien alrededor de 20 minutos; los mayores, a partir de seis meses, ya pueden aguantar hasta una hora. Si el bebé está cansado, lloroso o, por el contrario, demasiado inquieto, termine la clase a tiempo.
Tras la natación, cuide la alimentación y el descanso. Los bebés pueden estar hambrientos y cansados después del tiempo en el agua, ya que se trata de una actividad física que requiere una cantidad considerable de energía.
Juguetes y accesorios adecuados para la piscina
Para los más pequeños son útiles ayudas básicas como aros de natación pequeños, tablillas, flotadores de espuma o juguetes flotantes. Recomendamos elegir juguetes de colores vivos y contrastados, que resultan atractivos para los bebés.
La natación de bebés es un excelente estímulo para su desarrollo psicológico y físico. Con una buena preparación, clases regulares y los accesorios adecuados, nadar será un placer.