La salud de nuestros hijos es una prioridad para nosotros. Hoy en día, cuando hay en todas partes mucha comida rápida y bebidas azucaradas, es cada vez más difícil mantener a nuestra generación más joven por el camino de una alimentación adecuada. Enseñar a un niño a comer verdura y fruta y a beber agua pura es uno de los mayores retos a los que se enfrentan los padres.
1. ¿Por qué la fruta y la verdura son importantes para los niños?
Las verduras y las frutas son una rica fuente de vitaminas, minerales y fibra, que son esenciales para el crecimiento y el desarrollo de los niños. Cada tipo contiene nutrientes específicos que apoyan diversas funciones corporales. Por ejemplo, la zanahoria es rica en betacaroteno, que favorece la vista, mientras que las espinacas contienen hierro importante para la formación de glóbulos rojos. La fruta aporta vitamina C y fibra.
Los beneficios para la salud de consumir frutas y verduras están demostrados. Supone una prevención de la obesidad infantil, favorece la salud del corazón y fortalece el sistema inmunitario. También contienen antioxidantes que combaten los radicales libres y protegen el organismo infantil de diversas enfermedades. Una dieta variada, llena de alimentos saludables, ayuda a mantener los niveles naturales de glucemia y también ayuda a mantener un buen ritmo de sueño.
Los niños que consumen una dieta variada tienden a desarrollar un espectro más amplio de sabores y están más abiertos a nuevos alimentos. Esto contribuye no solo a una alimentación más saludable, sino también a una actitud positiva hacia la comida en general. De forma natural también se inclinan por la variedad en el plato, un hábito que pueden llevar consigo hasta la edad adulta.
2. Alimentación infantil saludable
A pesar de las ventajas conocidas, a menudo ocurre que muchos niños se niegan a comer verdura o fruta. Es importante comprender por qué. A menudo se trata de la textura, el color o el sabor, que resultan menos atractivos para los niños que los platos más dulces o menos amargos. Los niños tienen de forma natural una mayor preferencia por los sabores dulces, lo que supone un reto para los padres que intentan introducir la verdura en su dieta. El ánimo y el modelado de hábitos saludables por parte de los padres son clave. Ver a sus padres comer estos alimentos puede motivar a los niños y ayudarles a superar la resistencia inicial.
Los hábitos alimentarios familiares también tienen un gran impacto. Los niños son muy sensibles a lo que comen los demás miembros de la familia.
A los niños les encantan los platos coloridos y divertidos. Usar cortadores para dar forma a la verdura en figuras divertidas puede ayudar a aumentar su atractivo. Involucre a los niños en la preparación de las comidas y déjelos experimentar creando “dibujos comestibles” en el plato.
3. ¿Por qué es clave el agua pura para los niños?
La hidratación es un factor a menudo pasado por alto en la salud infantil. El agua pura es indispensable para el correcto funcionamiento de todas las funciones corporales, incluido el sistema digestivo, la circulación y la regulación de la temperatura corporal. Una ingesta adecuada de agua también ayuda a mantener la energía y la concentración, lo cual es clave para aprender y jugar con éxito.
Un problema frecuente es la preferencia de los niños por las bebidas azucaradas, que contienen grandes cantidades de azúcar y aditivos artificiales. Estas bebidas pueden afectar negativamente a la salud, incluido un mayor riesgo de obesidad y caries. El agua pura es, por tanto, la opción ideal para la hidratación diaria.
La cantidad diaria recomendada de agua depende de la edad, el sexo y la actividad física del niño. Los padres deberían asegurarse de que los niños tengan siempre agua a su alcance y animarlos a beber con frecuencia durante el día. También deberían predicar con el ejemplo y mostrar que el agua es una bebida natural y cotidiana. Usar botellas de agua divertidas puede facilitar el proceso de acostumbrar a los niños al agua y convertir el hecho de beber en algo ameno. También se puede aromatizar con un poco de fruta, limón o pepino.
La motivación y las recompensas, como pegatinas o un elogio especial por probar un nuevo tipo de fruta o verdura, pueden ser una forma eficaz de animar a los niños a corto plazo. Sin embargo, es importante limitar estas recompensas a opciones saludables para no fomentar la dependencia de los dulces. Introducir frutas, verduras y agua pura en la dieta infantil puede ser un reto, pero con paciencia y un enfoque creativo es alcanzable. Los hábitos alimentarios saludables que los niños adquieren a una edad temprana pueden ayudarles a mantenerlos también en la edad adulta.