Ya sea el primer ingreso a la guardería, el inicio de la escuela, la inscripción en una actividad extracurricular o la mudanza de la familia a un lugar nuevo – cada vez supone un gran cambio de grupo. Es normal que experimentemos incomodidad, incertidumbre o ligeras preocupaciones – tanto nosotros los padres como nuestros hijos. No obstante, el objetivo principal de preparar al niño para un nuevo grupo es transformar estos sentimientos en expectativas positivas e ilusión.
¿Por qué es tan importante para los niños prepararse para un nuevo grupo?
Un nuevo grupo amplía el desarrollo social del niño y moldea sus habilidades y capacidades. Una adaptación adecuada tiene un efecto fundamental no solo en el propio ingreso al grupo, sino que también influye en el desarrollo global del niño y en sus futuras capacidades para resolver nuevas situaciones y entablar relaciones. Un niño que se integra en un nuevo grupo sin problemas significativos gana mayor autoestima y será socialmente más exitoso en el futuro.
Sin embargo, la adaptación no ocurre de forma automática y, si no se aborda correctamente, puede ser para el niño una fuente considerable de ansiedad o estrés. Un error frecuente de los padres es subestimar la situación, apresurar la adaptación o, por el contrario, posponer cualquier preparación con la esperanza de que «el niño se acostumbre solo».
¿Cómo hablar con el niño sobre incorporarse a un nuevo grupo?
El éxito de la adaptación depende de una comunicación adecuada. Muchos padres tienden a convencer al niño de forma demasiado activa o, por el contrario, a ignorar por completo sus temores. Lo más efectivo es una comunicación natural y abierta, en la que los padres escuchan las emociones del niño sin negarlas ni ridiculizarlas.
Es conveniente hablar con el niño con suficiente antelación. Pregúntale: «¿Qué es lo que más te ilusiona?», «¿Hay algo que te preocupa?», «¿Cómo imaginas a tus nuevos amigos?» Así, el niño va construyendo una visión positiva del futuro y, al mismo tiempo, lo guiamos a pensar en cómo resolver posibles situaciones.
También puedes contar historias de tu propia infancia sobre cómo te adaptaste a un entorno nuevo. De este modo, el niño siente que no vive sus emociones en soledad y recibe un ejemplo real de cómo manejar el proceso de adaptación.
Preparar al niño para un nuevo grupo no tiene por qué ser una prueba estresante ni para el niño ni para los padres. La clave del éxito es una actitud positiva, apertura y paciencia.