Los padres desean de forma natural que sus hijos estén sanos, felices y satisfechos. Una de las mejores maneras de conseguirlo es guiarlos hacia un estilo de vida activo desde pequeños. Las actividades deportivas pueden influir positivamente en la salud de los niños, su condición física, el desarrollo de su propia personalidad y su integración social. La era moderna nos ofrece una infinidad de actividades, lo que puede ser para los padres no solo una ventaja, sino también un reto. ¿Cómo elegir una actividad deportiva que se adapte al niño y cuándo empezar realmente?
¿Cuál es la edad adecuada para que un niño empiece a hacer deporte?
La práctica deportiva en la infancia debería asociarse ante todo con la diversión. Sin embargo, cada edad tiene sus particularidades y tipos de actividades adecuadas. La edad alrededor de los tres años es la primera etapa en la que se puede considerar la actividad física (deporte) y talleres sencillos, como por ejemplo clases para niños con sus padres, gimnasia en forma lúdica o natación infantil. A esta edad el niño todavía está aprendiendo la coordinación de su propio cuerpo, por lo que lo más importante es un enfoque divertido. La atención del niño en este periodo es muy breve, por ello se recurre a elementos de juego y a lecciones relativamente cortas.
En el periodo de cinco a seis años el niño maneja mejor la coordinación del movimiento, empieza a ser capaz de colaborar en grupo, competir y comprender las indicaciones. A esta edad a menudo se recomienda empezar con tipos sencillos de deportes de equipo: escuela de fútbol, iniciación al atletismo, judo, danza, etc.
En edades posteriores, de siete a nueve años, el niño suele encontrar mayor gusto en deportes especializados —tenis, gimnasia, baloncesto o hockey—. A esta edad también es importante fomentar los hábitos de entrenamiento y la disciplina. A los diez años o más, los niños empiezan a tener intereses claramente definidos y la orientación deportiva suele ser ya de carácter más avanzado e intenso.
Beneficios de las actividades deportivas para los niños
La participación en actividades deportivas aporta muchos beneficios a los niños. Los beneficios para la salud desempeñan un papel primordial. La práctica regular del deporte refuerza el sistema inmunitario, favorece el crecimiento saludable del aparato locomotor y también previene la obesidad. El movimiento es clave para el correcto desarrollo de los músculos y la coordinación de los movimientos del niño. Gracias a la actividad física también podemos prevenir con éxito muchas enfermedades de la vida moderna.
El deporte es una excelente vía para fortalecer las habilidades de socialización en grupo, la disciplina, la capacidad de manejar el estrés, así como aceptar la derrota y la crítica. También está demostrado que los niños que practican deporte regularmente son más resistentes psicológicamente y gestionan mejor los conflictos y las situaciones de estrés.
Deportes individuales frente a deportes de equipo
Cada deporte es adecuado para distintos tipos de personalidad del niño. Los deportes individualistas, como el tenis, la gimnasia, el atletismo o la natación, se adaptan a niños que disfrutan de la disciplina y son capaces de desarrollar su talento de forma autónoma. Son deportes adecuados para niños que no dependen tanto del grupo y pueden ser más autónomos.
Por el contrario, los deportes colectivos (fútbol, baloncesto, hockey, floorball, voleibol) desarrollan especialmente las habilidades sociales y el espíritu de equipo. Son ideales para niños sociables, a quienes les gusta comunicarse y que sienten la necesidad de compartir sus experiencias con sus pares. También son adecuados para niños que tienen más dificultades para motivarse por sí mismos: el grupo y el compartir los éxitos puede motivarlos en su rendimiento.
Elegir actividades deportivas teniendo en cuenta la edad, los intereses, las habilidades y el carácter del niño es clave. No te apresures, escucha a tu hijo y no dudes en probar varias opciones para encontrar la actividad deportiva perfecta para tu hijo.