¿Cuándo debería un niño recibir su primer teléfono móvil? Las opiniones extremas van desde quienes lo recomiendan incluso para los pequeños en edad preescolar, hasta los padres que se resisten a comprarlo hasta la adolescencia de sus hijos. La verdad es que no existe una edad universal, porque depende sobre todo de la madurez individual del niño.
Hoy en día, el teléfono móvil no es solo un medio de comunicación, sino que también permite acceso a internet, redes sociales y un sinfín de aplicaciones que influyen significativamente en la vida diaria del niño. Entre los compañeros de clase también se percibe como cierto estándar y símbolo de estatus. Por ello, elegir el momento adecuado para darle un móvil al niño es algo muy importante.
En este artículo analizaremos a fondo todos los aspectos esenciales que deberías tener en cuenta si estás pensando en conseguirle un teléfono móvil a tu hijo. Nos centraremos en las señales de preparación del niño, el rango de edad ideal, las posibles amenazas del mundo en línea, la seguridad del dispositivo y la elección del teléfono.
¿Cómo saber si el niño está preparado para su primer teléfono móvil?
Usar un móvil requiere cierto grado de responsabilidad y la capacidad de comprender y respetar las normas que establezcas. Piensa, por tanto, si tu hijo es capaz de cumplir acuerdos también en otras áreas de su vida.
Deberías asegurarte de que el niño es capaz de respetar los límites y normas establecidos: por ejemplo, que puede dejar el teléfono por sí mismo, que entiende que no debe responder a contactos desconocidos o que debe respetar el límite diario de uso que hayas fijado. También debería entender que el teléfono suele ser un dispositivo caro y que su uso tiene un coste.
También es esencial que el niño sea capaz de manejar la posible frustración u otras emociones asociadas al uso de tecnologías digitales. El entorno de internet suele estar lleno de situaciones tensas que pueden afectar al niño más de lo que pensamos.
Si quieres facilitarle a tu hijo su primer teléfono móvil, establece reglas claras: cuánto tiempo al día puede usar el teléfono y si debe dejar el dispositivo fuera de su habitación antes de dormir. Antes de comprarlo, pregunta también en la escuela qué normas rigen allí para el uso del móvil.
Presta atención también a la capacidad del niño para desconectarse un rato y dejar a un lado el teléfono (aunque sea prestado por ti) sin sentir estrés, irritación o enfado. Si tu hijo aún no domina esta habilidad, significa que sería conveniente esperar un tiempo y trabajar poco a poco en este aspecto.
Otro indicador es la confianza mutua entre el padre o la madre y el niño. Deberías estar seguro de que tu hijo acudirá a ti de inmediato si se encuentra con algún problema en línea. Puede toparse con ciberacoso o con un desconocido que lo contacte.
Crea junto con tu hijo un entorno de respeto mutuo en el que el niño entienda que puede compartir contigo cualquier preocupación. Si crees que podría ocultarlas, es mejor esperar un tiempo más.
¿Cuál es la edad ideal para comprar un teléfono móvil?
No existe una edad universal válida para todos los niños. Aun así, hay algunas recomendaciones que puedes seguir. Los niños de aproximadamente hasta 8–9 años no necesitan un teléfono en el sentido de funciones en línea, internet o redes sociales. En esta etapa del desarrollo son fundamentales, sobre todo, las interacciones personales con sus iguales. Según la mayoría de investigaciones y recomendaciones, la edad ideal para un primer teléfono con funciones realmente básicas es a partir de alrededor de los diez años. A esa edad, el niño empieza a ser más independiente y puede necesitar un teléfono, por ejemplo, para comunicarse con los padres al ir de la escuela a casa o a las actividades extraescolares. Aquí la mayoría de expertos subraya que bastan los modelos básicos con botones, que permiten llamar, enviar mensajes o, como mucho, utilizar un localizador GPS.
Los niños en edad preadolescente y adolescente (12–13 años) suelen tener móvil. En la mayoría de los grupos de niños de esa edad, el teléfono es hoy un estándar.
Como padre o madre, probablemente te encontrarás con la presión de que otros niños ya tienen teléfono y el tuyo aún no. Habla con el niño sobre los motivos de tu decisión. Debe entender que no se trata de un castigo. La decisión de adquirir un móvil es, ante todo, tuya.
Seguridad y normas de uso de los teléfonos móviles para niños
Uno de los mayores riesgos de los dispositivos móviles es el ciberacoso. Los niños suelen ser sensibles a la comunicación hiriente, por lo que es fundamental prepararlos para esta realidad. Explícale que nunca está solo ante el ciberacoso y que siempre que lo experimente puede contártelo.
Restringe el uso del teléfono y de posibles aplicaciones y redes sociales peligrosas. El niño también debería tener prohibido compartir datos personales sensibles. Debes explicarle conceptos relevantes como contraseñas, compartir contactos, los peligros de las aplicaciones falsas y el software malicioso.
Elección de un teléfono adecuado
Un teléfono de diseño puede resultar atractivo para el niño, pero debe cumplir sobre todo funciones prácticas. En especial para los más pequeños es preferible un teléfono sencillo con botones que permita llamadas, mensajes y, por ejemplo, localización por GPS.
Si vas a comprar un smartphone, elige uno con funda resistente, cristal templado y una batería de larga duración.
La decisión de cuándo darle a un niño su primer teléfono móvil no debería ser solo una cuestión de tendencias o de la presión del entorno, sino un paso responsable. Sé paciente y no cedas de inmediato ante las primeras peticiones o presiones para comprarlo.