Los niños suelen ilusionarse con la caída de los dientes. Es para ellos una señal de que están creciendo, pero a la vez pueden sentirse un poco inseguros e impacientes. Su papel como padres es ayudarles a atravesar esta etapa.
¿Cuándo empiezan a caerse los dientes de leche?
Por lo general, las primeras señales de caída de los dientes de leche se pueden esperar alrededor de los seis años, pero no hay motivo de preocupación si todo empieza un poco antes o después. El intervalo de tiempo es amplio: entre los 5 y los 13 años de vida de tu hijo. Casi siempre se caen primero los incisivos inferiores frontales, seguidos de sus homólogos superiores.
¿En qué orden y durante cuánto tiempo se caen los dientes?
El calendario exacto varía en cada niño, pero en general se comienza por los dientes delanteros: incisivos inferiores y superiores, seguidos por los incisivos laterales, las primeras muelas y los caninos. Por último, entre los 9 y los 13 años, se caen las segundas muelas de leche. La caída es un proceso gradual y puede durar de 6 a 7 años en total.
¿Por qué se caen los dientes de leche?
Los dientes de leche cumplen una función clave en la primera infancia, ya que permiten el masticado normal, el habla y la formación de la mandíbula. Cuando bajo las encías empiezan a formarse las bases de la dentición permanente, las raíces de los dientes de leche se van reabsorbiendo, el diente se afloja y finalmente cae de forma natural.
Crecimiento de los nuevos dientes
Conviene informar a los niños con antelación de que, tras la caída de los primeros dientes, pronto empezarán a salir dientes nuevos y más grandes. Los dientes permanentes son visiblemente más grandes, de color más oscuro y con una forma más marcada. A veces ocurre que un diente permanente comienza a salir antes de que el de leche se caiga; también es completamente normal, pero si tienes dudas consulta siempre al dentista.
Se recomienda dejar que el diente se caiga por sí solo. Sin embargo, si está muy suelto y molesta al comer, puedes retirarlo con cuidado con la mano limpia o con un pañuelo.
¿Cómo hablar con los niños sobre los dientes?
Es importante explicarles las cosas de forma simple y clara, como algo completamente natural. Con los más pequeños, utiliza frases sencillas: «Ahora tienes dientes pequeñitos que se irán cayendo poco a poco. Luego te saldrán dientes más grandes y fuertes, que se quedarán contigo toda la vida.». Con niños más mayores podéis ver vídeos sobre el tema o mirar libros sobre el cuerpo humano.
Miedos y preguntas frecuentes de los niños
Los niños suelen temer lo desconocido y les preocupa el dolor o la sangre. Diles con franqueza que pueden sentir una ligera presión o un dolor leve, e incluso ver un poquito de sangre, pero que no es nada de lo que deban asustarse. Recalca siempre que se trata de un proceso natural y normal del cuerpo humano por el que han pasado todos los adultos.
Higiene durante la caída de los dientes
Ajusta el cepillado según la cantidad de dientes flojos que tenga el niño. Es mejor limpiar los dientes sueltos con más suavidad, usando un cepillo de cerdas suaves para evitar el dolor.
Cuando se caiga un diente, el niño debe enjuagarse la boca con agua tibia limpia. Un leve sangrado es normal.
Si el niño siente dolor, ofrécele alivio con un suave masaje de las encías, una compresa fría o geles adecuados específicamente destinados a aliviar las molestias en la boca.
La caída de los dientes de leche es una señal de crecimiento y de un desarrollo saludable. Recuerda que tu presencia tranquila y tu interés son el mayor apoyo para el niño. Incluso puedes guardar algunos dientes como recuerdo.